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- Title
Habitat fragmentation affects individual condition: evidence from small mammals of the Brazilian Atlantic Forest.
- Authors
Delciellos, Ana Cláudia; Barros, Camila dos Santos de; Prevedello, Jayme Augusto; Ferreira, Mariana Silva; Cerqueira, Rui; Vieira, Marcus Vinícius
- Abstract
Habitat loss and fragmentation are likely to affect individual condition as they usually alter the quality of habitat. However, responses of individuals of different species to these processes may be subtle and difficult to detect, despite that such responses may reveal interesting and diverse strategies of persistence of species in fragmented landscapes. Here, we used model selection to 1) compare the body condition (Scaled Mass Index) of 2 Neotropical marsupials (Didelphis aurita and Philander frenatus) from 6 continuous forest sites and 25 forest fragments, and 2) determine whether local habitat structure and landscape and temporal factors affect body condition in forest fragments. Body condition of both species was lower in forest fragments compared to continuous forest sites, but only in the super-humid season for D. aurita and in the humid season for P. frenatus. When only forest fragments were compared, body condition of D. aurita was higher in the humid season, in sites with fewer Cecropia trees and water courses, lower percent forest cover, and surrounded by a mixed matrix (plantation and cattle ranching), or located in small rural properties. Body condition of P. frenatus was slightly higher in the super-humid season, in sites surrounded by a mixed matrix, with fewer Cecropia trees and water courses, more lianas, and greater percent forest cover. Our results revealed negative effects of habitat loss and fragmentation on both species, but also different responses of each species to local extrinsic environmental factors. We suggest that body condition should not be used as a direct indicator of animal fitness or habitat quality. Nonetheless, body condition may still reveal subtle and previously undetected responses of species to habitat disturbance and fragmentation. A perda e a fragmentação de habitat provavelmente afetam a condição individual uma vez que geralmente alteram a qualidade do habitat. No entanto, as respostas de indivíduos de diferentes espécies a esses processos podem ser sutis e difíceis de detectar, apesar de poderem revelar estratégias interessantes e diversas de persistência das espécies em paisagens fragmentadas. Neste estudo, (1) comparamos o fator de condição (“Scaled Mass Index”) de 2 marsupiais neotropicais (Didelphis aurita e Philander frenatus) de 6 áreas de mata contínua e 25 fragmentos florestais, e (2) determinamos se a estrutura do habitat local e fatores de paisagem e temporais afetam o fator de condição em fragmentos florestais, através de seleção de modelos. O fator de condição em ambas as espécies foi menor em fragmentos florestais comparados a localidades na mata contínua, mas apenas na estação superúmida para D. aurita e na estação úmida para P. frenatus. Considerando apenas fragmentos florestais, o fator de condição de D. aurita foi maior na estação úmida, em fragmentos florestais com menor presença de Cecropia e cursos d`água, menor porcentagem de cobertura florestal, cercados por matriz de uso misto (plantação e pecuária) ou localizados em pequenas propriedades rurais. O fator de condição de P. frenatus foi levemente maior na estação superúmida, em fragmentos florestais com menor presença de Cecropia e cursos d`água, maior presença de lianas, com maior porcentagem de cobertura florestal e cercados por matriz de uso misto. Nossos resultados revelaram efeitos negativos da perda e fragmentação de habitat sobre ambas as espécies, mas também diferentes respostas de cada espécie a fatores ambientais extrínsecos locais. Sugerimos que o fator de condição não deve ser usado como um indicador direto de aptidão animal ou qualidade do habitat. No entanto, o fator de condição ainda pode revelar respostas sutis e anteriormente não detectadas das espécies à perturbação e fragmentação do habitat.
- Subjects
MAMMALS; BIODIVERSITY; FOREST management; ANIMAL health; ANIMAL behavior
- Publication
Journal of Mammalogy, 2018, Vol 99, Issue 4, p936
- ISSN
0022-2372
- Publication type
Article
- DOI
10.1093/jmammal/gyy078