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- Title
Friedrich Nietzsche and Jakob Wassermann: Brothers in Spirit?
- Authors
Haberich, Max
- Abstract
Of Jewish origin, Jakob Wassermann (1873-1934) has been labelled a nationalist and reactionary author, even a precursor of fascism. The opposite is the case. Wassermann and Nietzsche have three crucial ideas in common: First, both thinkers off er a thoroughly positive assessment of 'the Orient'. Second, both believed that the European Jews had the potential to overcome rigid, outdated moral structures and establish a more humane society. Nietzsche held that the Jews managed to preserve the classical heritage of Ancient Greece more authentically than Christian cultures. Finally, Wassermann conceived of the 'Orientale', a charismatic leader figure of Jewish origin, - heavily influenced by Nietzsche's 'Übermensch' - who would overcome anti-Semitism, and eventually reconcile the German and Jewish cultures. Both figures are essentially aesthetic answers to very real social and cultural problems. When it comes to the dilemma of German-speaking Jews, it appears that Wassermann and Nietzsche not only had a general outlook, but also certain philosophical aspects in common. Seines jüdischen Ursprungs zum Trotz ist Jakob Wassermann (1873- 1934) in der Forschung als Nationalist und reaktionärer Autor, ja sogar als Vordenker des Nationalsozialismus abgestempelt worden. Das Gegenteil ist der Fall. Wassermann und Nietzsche haben drei zentrale Ideen gemein: Erstens schätzen beide Denker den Orient letztendlich positiv ein. Zweitens glaubten beide daran, dass die europäischen Juden über das Potenzial verfügten, die rigiden, veralteten Strukturen bürgerlicher Moral zu überwinden und für eine gerechtere Gesellschaft zu wirken. So argumentierte Nietzsche, dass es den Juden gelungen war, das Erbe der Alten Griechen auf eine authentischere Weise zu bewahren, als den christlichen Kulturen. Drittens entwickelte Wassermann das Konzept des 'Orientalen', eine von Nietzsches 'Übermensch' stark beeinflusste, charismatische Führungsfigur jüdischen Ursprungs, welcher dereinst die deutschen und jüdischen Völker versöhnen würde. Sowohl der Orientale als auch der Übermensch sind im Grunde ästhetische Antworten auf sehr reale soziale und kulturelle Probleme. Im Hinblick auf das Dilemma der deutschsprachigen Juden vor 1933 wird klar, dass Wassermann und Nietzsche neben einer Grundeinstellung auch gewisse philosophische Konzepte gemeinsam hatten.
- Subjects
EUROPEAN Jews; WASSERMANN, Jakob; JEWISH law; NIETZSCHE, Friedrich Wilhelm, 1844-1900; CHRISTIANITY
- Publication
Nietzsche - Studien, 2015, Vol 44, Issue 1, p500
- ISSN
0342-1422
- Publication type
Article
- DOI
10.1515/nietzstu-2015-0144