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- Title
Responses of male Greater Prairie-Chickens to wind energy development.
- Authors
Winder, Virginia L.; Gregory, Andrew J.; McNew, Lance B.; Sandercock, Brett K.
- Abstract
Renewable energy resources have received increased attention because of impacts of fossil fuels on global climate change. In Kansas, USA, optimal sites for wind energy development often overlap with preferred habitats of the Greater Prairie-Chicken ( Tympanuchus cupido), a lek-mating prairie grouse of conservation concern. We tested for potential effects of energy development on male Greater Prairie-Chickens in north-central Kansas. We captured males at 23 leks located 0.04 to 28 km from wind turbines during a 2-yr preconstruction period (2007-2008) and a 3-yr postconstruction period (2009-2011). First, we tested for effects of proximity to turbines, habitat, and lek size on annual probability of lek persistence and changes in male numbers. We predicted that energy development might result in behavioral avoidance of areas close to turbines, resulting in increased rates of lek abandonment and fewer males attending surviving leks. We found that distance to turbine had a negative effect on lek persistence for leks <8 km from turbines during the postconstruction period, supporting the 8-km buffer zone recommended by the U.S. Fish and Wildlife Service as an offset for wind energy projects. Additionally, lek persistence was positively related to number of males counted at a lek and with grassland cover surrounding the lek. Second, we tested for effects of wind energy development on male body mass. We predicted that degraded habitat conditions might result in decreased body mass for males attending leks near turbines during the postconstruction period. Male body mass was ~2% lower during the postconstruction period, but distance to turbine did not affect body mass. Additional study is needed to determine whether short-term effects of turbines on lek persistence influence population viability of Greater Prairie-Chickens. Los recursos energéticos renovables han recibido una atención creciente debido a los impactos de los combustibles fósiles en el cambio climático global. En Kansas, los sitios óptimos para el desarrollo de la energía eólica usualmente se superponen con los hábitats preferidos de Tympanuchus cupido, un urogallo de pradera de interés para la conservación que realiza asambleas de cortejo como sistema de apareamiento. Evaluamos los efectos potenciales del desarrollo energético en los pichones machos en el norte centro de Kansas. Capturamos machos en 23 asambleas de cortejo localizadas entre 0.04 y 28 km de las turbinas eólicas durante un período de 2 años previo a la construcción (2007−2008) y un período de 3 años posteriores a la construcción (2009−2011). Primero, evaluamos los efectos de la proximidad a las turbinas, del hábitat y del tamaño de la asamblea de cortejo sobre la probabilidad anual de persistencia de la asamblea de cortejo y los cambios en la cantidad de machos. Predijimos que el desarrollo energético podría traer aparejado un comportamiento de evitar las áreas cercanas a las turbinas, trayendo como resultado un aumento en las tasas de abandono de las asambleas de cortejo y un menor número de machos participando de las asambleas sobrevivientes. Encontramos que la distancia a las turbinas tuvo un efecto negativo en la persistencia de las asambleas de cortejo para asambleas ubicadas a <8 km desde las turbinas durante el período posterior a la construcción, apoyando la zona buffer de 8 km recomendada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EEUU como una medida de compensación para los proyectos de energía eólica. Adicionalmente, la persistencia de la asamblea de cortejo estuvo positivamente relacionada al número de machos presentes en una asamblea y a la cobertura de bosque alrededor de la asamblea. Segundo, evaluamos los efectos del desarrollo de la energía eólica en el peso corporal de los machos. Predijimos que las condiciones de los hábitat degradados traerían aparejada una reducción en el peso corporal de los machos presentes en las asambleas de cortejo cercanas a las turbinas durante el período posterior a la construcción. La masa corporal de los machos fue ~2% menor durante el período posterior a la construcción, pero la distancia a la turbina no afectó el peso corporal. Se necesitan estudios adicionales para determinar si los efectos de corto plazo de las turbinas sobre la persistencia de las asambleas de cortejo influyen en la viabilidad poblacional de T. cupido. Palabras clave: abandono de la asamblea de cortejo; comportamiento de elusión; edad del macho; peso corporal; turbina eólica; Tympanuchus cupido; urogallo
- Subjects
CHICKEN behavior; ENERGY development; RENEWABLE energy sources; CLIMATE change; GREATER prairie chicken; WIND turbines
- Publication
Condor: Ornithological Applications, 2015, Vol 117, Issue 2, p284
- ISSN
0010-5422
- Publication type
Article
- DOI
10.1650/CONDOR-14-98.1