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- Title
Long-term field studies on rodents.
- Authors
HAYES, LOREN D.; EBENSPERGER, LUIS A.; KELT, DOUGLAS A.; MESERVE, PETER L.; PILLAY, NEVILLE; VIBLANC, VINCENT A.; SCHRADIN, CARSTEN
- Abstract
Long-term studies on rodents have been conducted for longer periods (up to 70 years) and more generations (up to 88 generations) than for most other mammalian taxa. These studies have been instrumental in furthering our understanding of ecophysiology, social systems, and population and community processes. Studies on African striped mice (Rhabdomys pumilio) revealed that basal blood glucose levels span a far greater homeostatic range than previously thought. Studies on American red squirrels (Tamiasciurus hudsonicus) demonstrated how endocrine pathways underlying phenotypic plasticity allow individuals to respond to different environments. Long-term studies on African striped mice, marmots (Marmota), tuco-tucos (Ctenomys sociabilis), and degus (Octodon degus) revealed that ecological constraints on dispersal are drivers of group formation in some species but not others. Social flexibility, when the social system of an entire population can change due to individuals changing their social tactics, has been demonstrated in striped mice. Long-term studies on prairie voles (Microtus ochrogaster) found that males and females often live in pairs, leading to subsequent studies of the neural mechanisms underlying social monogamy. Long-term studies on other arvicoline rodents contributed more to our understanding of the factors influencing population dynamics than studies on any other mammalian order. While food availability and predation have been identified as factors influencing population dynamics, no single factor alone drives population dynamics in any species. We encourage researchers to incorporate manipulative experiments into long-term studies and to take integrative approaches to inform cross-disciplinary theory. Estudios de largo plazo en roedores se han realizado de manera más prolongada y abarcando un mayor número de generaciones comparado con estudios similares en otros taxa de mamíferos. Estos estudios han expandido nuestro conocimiento en ecofisiología, sistemas sociales, y procesos poblacionales y comunitarios. Estudios en el ratón rallado africano (Rhabdomys pumilio) han revelado niveles basales de glucosa en la sangre que abarcan un rango homeostático más amplio que lo conocido previamente. Estudios en la ardilla roja (Tamiasciurus hudsonicus) han demostrado cómo las vías endocrinas que median la plasticidad fenotípica permiten a los individuos responder a ambientes contrastantes. Estudios de largo plazo en el ratón rallado africano, tuco-tucos sociales (Ctenomys sociabilis) y degus (Octodon degus) han demostrado como las restricciones ambientales pueden gatillar la formación de grupos sociales en algunas especies pero no en otras. La flexibilidad social, donde el sistema social de una misma población cambia debido a cambios en las tácticas usadas por los individuos, también se ha demostrado en el ratón rallado africano. Estudios de largo plazo en ratones de la pradera (Microtus ochrogaster) mostraron que machos y hembras a menudo viven juntos, y estimularon la realización de estudios sobre los mecanismos neurológicos de la monogamia social. Estudios de largo plazo en otros roedores arvicolinos han contribuido más que ningún otro estudio en mamíferos a dilucidar los factores responsables de la dinámica de sus poblaciones. Aunque se ha mostrado que tanto la disponibilidad de alimento como la depredación tienen efectos, ninguno de estos factores es responsable de la dinámica poblacional de alguna especie en forma aislada. Sugerimos que los estudios de largo plazo puedan incorporar experimentos manipulativos y utilizar aproximaciones integrativas que contribuyan a generar una teoría más interdisciplinar.
- Subjects
RODENT ecology; ANIMAL ecophysiology; RODENT populations; PHENOTYPIC plasticity; PRAIRIE vole; DEGUS; SOCIAL behavior in mammals; MAMMALS
- Publication
Journal of Mammalogy, 2017, Vol 98, Issue 3, p642
- ISSN
0022-2372
- Publication type
Article
- DOI
10.1093/jmammal/gyw180