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- Title
The emergence, structure and development of ethnic identity during childhood: The case of Roma identity.
- Authors
Pnevmatikos, Dimitris; Geka, Maria; Divane, Maria
- Abstract
This study investigates the emergence, development and structure of ethnic identity during childhood. Forty Roma children living in Greece aged between 2.8 and 11.9 years answered questions about their awareness/recognition of four aspects of their ethnic identity-namely place of habitation, traditional costumes, the Roma language, and early betrothal of children-their identity and their sense of stability and constancy. The study also investigates how the children feel about the abandonment of those four aspects. The evidence from the current data supports the hypothesis that awareness of ethnic identity emerges before the age of 4. Moreover, this study offers direct empirical evidence of the multidimensionality of ethnic identity. A model of three concentric rings is proposed, extending from a core containing the most highly valued aspects of ethnic identity to the outer annulus that comprises the nonpermanent and nonstable aspects of ethnic identity. The aspects in each annulus differ in terms of the development of the sense of stability and constancy and the feelings associated with loss of the aspects in question. Even the youngest participants considered the aspects in the core to be stable and constant as well as emotionally charged; and even the 11-year-olds did not consider the aspects contained in the outer, more fluid annulus as stable and constant aspects of their ethnic identity. The development of an aspect is determined by what the majority of adults in a society, at a particular time in history, consider to be most important. Cette etude a examine l'emergence, le developpement et la structure de l'identite ethnique pendant l'enfance. Quarante enfants Roma vivant en Grece ages entre 2.8 et 11.9 ans ont repondu aux questions portant sur leur prise de conscience/reconnaissance de quatre aspects de leur identite ethnique, notamment le lieu de residence, les costumes traditionnels, la langue Roma et les fiancailles precoces des enfants, leur identite et leur sens de stabilite et de constance. L'etude a aussi examine comment les enfants se sentent par rapport a l'abandon de ces quatre aspects. L'evidence des presentes donnees soutient l'hypothese que la prise de conscience de l'identite ethnique emerge avant l'age de 4 ans. De plus, les donnees de cette etude offrent une evidence directe empirique de la multi-dimensionnalite de l'identite ethnique. Un modele de trois anneaux concentriques est propose, allant d'un centre incluant les aspects les plus valorises de l'identite ethnique a l'annulus externe qui comporte les aspects non-permanents et non-stables de l'identite ethnique. Les aspects dans chaque annulus different en termes du developpement du sens de stabilite et de constance et des sentiments associes a la perte des aspects en question. Meme les participants les plus jeunes ont considere les aspects qui se trouvent au centre comme etant stables, constants ainsi que charges emotionnellement; et meme les enfants de 11 ans n'ont pas considere les aspects contenus dans l'annulus exterieur qui est plus fluide comme etant des aspects stables et constants de leur identite ethnique. Le developpement d'un aspect est determine par ce que la majorite des adultes dans une societe, a un moment particulier de l'histoire, considerent comme etant le plus important. En este estudio se investiga la aparicion, el desarrollo y la estructura de la identidad etnica durante la infancia. Cincuenta ninos romanies que viven en Grecia entre los 2.8 y los 11.9 anos de edad respondieren a preguntas acerca de la conciencia/reconocimiento de cuatro elementos de su identidad etnica, es decir el lugar de domicilio, las costumbres tradicionales, el idioma romani y el compromiso matrimonial temprano entre ninos, su identidad asi como el sentido de estabilidad y constancia. En este estudio tambien se investiga, como se sienten los ninos respecto de la ruptura de estos cuatro elementos. Los resultados de este estudio apoyan la hipotesis de que la conciencia de la identidad etnica aparece alrededor de los 4 anos de edad. Ademas se ofrece evidencia empirica directa de la multidimensionalidad de la identidad etnica. Se propone un modelo de tres circulos concentricos que se extienden desde el centro que contiene los aspectos mas valiosos de la identidad etnica, hacia el circulo externo que incluye los aspectos de la identidad etnica que no son permanentes y estables. Los aspectos en cada circulo difieren en terminos del desarrollo del sentido de estabilidad y constancia, asi como de los sentimientos asociados con la perdida de los aspectos comprometidos. Incluso los participantes mas jovenes consideraron los elementos del circulo central como estables y constantes asi como emocionalmente mas intensos. Por otro lado evaluaron incluso los ninos de 11 anos los aspectos contenidos en el circulo externo mas fluido como elementos inestables e inconstantes de su identidad etnica. El desarrollo de un rasgo etnico es determinado por lo que la mayoria de adultos en un periodo historico especifico consideraron como lo mas importante para la sociedad.
- Subjects
GREECE; ETHNICITY in children; HABITUATION (Neuropsychology); ROMA language; CHILD development; GROUP identity
- Publication
International Journal of Psychology, 2010, Vol 45, Issue 6, p435
- ISSN
0020-7594
- Publication type
Article
- DOI
10.1080/00207594.2010.491120