Dans un des fragments de son roman de jeunesse inachevé Jean Santeuil, intitulé « Le Camélia », Proust nous livre les secrets de fabrication d'une métaphore végétale qui grâce au jeu de personnification donnera naissance à une des figures féminines les plus célèbres et les plus complexes de la Recherche : « la dame en rose ». Nous nous intéresserons à la préhistoire d'une métaphore florale significative car fonctionnant comme une matrice des textes à venir.