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- Title
The loess landscapes of the Lower Rhine Embayment as (geo-)archeological archives – insights and challenges from a geomorphological and sedimentological perspective.
- Authors
Lehmkuhl, Frank; Schulte, Philipp; Römer, Wolfgang; Pötter, Stephan
- Abstract
Archeological and geoscientific research in loess landscapes remains challenging due to erosional discordances and the relocation of sediments by fluvial erosion and slope wash. The Lower Rhine Embayment (LRE) can serve as a blueprint for archeological and paleoenvironmental research in loess landscapes of Central Europe. The accumulation of wind-blown dust; paleosols developed therein; and the archeological artifacts preserved in loess, colluvial or alluvial sediments are evidence of the Pleistocene and Holocene dynamics of the landscape. Geomorphologic processes in different and specific relief positions must be considered different processes that transform and relocate sediments and archeological remains. Besides aeolian accumulation, erosion and deflation have also transformed the landscape of the LRE. These include fluvial slope wash, gully formation, colluviation, and periglacial processes such as solifluction, cryoturbation and the formation of ice wedge pseudomorphs. In addition, other post-depositional processes, including weathering and soil formation, modify the sedimentary record. In light of the landscape evolution from more hilly landscapes to the flat, agriculturally used terrain we see today, we highlight the relevance and importance of different geomorphological and soil processes including their impacts and challenges for archeological and geoscientific studies. Kurzfassung: Archäologische und geowissenschaftliche Forschung ist in Lösslandschaften aufgrund von Erosionsdiskordanzen und der Verlagerung von Sedimenten durch fluviale Erosion bis heute eine Herausforderung. Die Niederrheinische Bucht kann als Blaupause für die archäologische und paläoökologische Forschung in mitteleuropäischen Lösslandschaften dienen. Die Akkumulation von Staub, darin entwickelte Paläoböden sowie archäologische Artefakte, welche im Löss und den korrelaten Sedimenten wie Kolluvien und Auenlehmen erhalten geblieben sind, liefern wichtige Hinweise für die pleistozäne und holozäne Landschaftsdynamik. All diese Indizien können helfen, die Paläoumweltbedingungen früherer Siedlungen zu verstehen. Die verschiedenen geomorphologischen Prozesse und deren spezifische Reliefposition müssen berücksichtigt werden, da Lösssedimente und darin enthaltene archäologische Artefakte durch diese Prozesse umgewandelt und verlagert werden können. Neben der äolischen Akkumulation haben auch Erosion und Deflation die Landschaft der Niederrheinischen Bucht verändert. Dies sind insbesondere fluviale Hangabspülungen, Erosionsgullies , Kolluvien und periglaziale Prozesse wie Solifluktion, Kryoturbation und die Bildung von Eiskeilpseudomorphosen. Darüber hinaus führen Prozesse nach der Ablagerung, einschließlich Verwitterung und Bodenbildung, zu Veränderungen in den Sedimentarchiven. Vor dem Hintergrund der Landschaftsentwicklung von vorwiegend hügeligen Landschaften hin zum flachen, landwirtschaftlich genutzten Gelände, wie wir es heute vorfinden, beleuchten wir die Relevanz und Bedeutung verschiedener geomorphologischer und bodenkundlicher Prozesse sowie deren Auswirkungen und Herausforderungen für archäologische und geowissenschaftliche Untersuchungen und Studien.
- Subjects
EUROPE; LOESS; SOLIFLUCTION; COLLUVIUM; PALEOPEDOLOGY; PERIGLACIAL processes; LANDSCAPES; SOIL formation
- Publication
E&G Quaternary Science Journal, 2023, Vol 72, Issue 2, p203
- ISSN
0424-7116
- Publication type
Article
- DOI
10.5194/egqsj-72-203-2023